Das Aufkommen des Nachhaltigkeitsgedankens in der Entwicklung neuer Produkte

Was ist der Earth Overshoot Day? Einfach ausgedrückt ist dies der Tag im Jahr, an dem die kumulierte menschliche Nachfrage nach ökologischen Ressourcen und Dienstleistungen die kumulierte Menge übersteigt, die die Erde in einem Jahr erzeugen kann. Nach Angaben des Global Footprint Network war dieser Tag im Jahr 2019 der 29. Juli und damit das früheste Datum, an dem der Welt in einem Jahr die Ressourcen ausgingen, seit die Initiative Anfang 1970 gegründet wurde. Ein Defizit von mehr als fünf Monaten an ökologischen Ressourcen!

Wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, wird sie oft als eine Verantwortung angesehen, die allein bei den Staats- und Regierungschefs der Welt liegt, ein Szenario, das von der Realität weit entfernt ist. Eine entschlossene Politik ebnet zwar den Weg, aber jeder Einzelne von uns muss ihn verantwortungsvoll beschreiten.

Betrachtet man die Möglichkeiten aus wirtschaftlicher Sicht, so hängt natürlich viel davon ab, wie Ressourcen genutzt, Produkte hergestellt und Dienstleistungen verteilt und konsumiert werden. In der heutigen Zeit stammen jedoch mehr als 72 % der Weltbevölkerung aus Ländern, die nicht nur ein Defizit an biologischen Ressourcen aufweisen, sondern auch weniger als das durchschnittliche Welteinkommen erwirtschaften. Mit anderen Worten, diese doppelte Ressourcenherausforderung hindert die Welt daran, eine deutlich positive ökologische Auswirkung auf ihrem Weg von der Produktion über den Verbrauch bis zur Entsorgung zu erzielen.

Die Unternehmen überdenken ihre Strategien und Ziele, um sie mit ihrer Verantwortung für die Natur in Einklang zu bringen. So hat sich Merck vor kurzem das Ziel gesetzt, bereits 2025 im gesamten Unternehmen klimaneutral zu werden und bis 2030 30 % der Emissionen in der Wertschöpfungskette zu reduzieren. Verschiedene Organisationen, insbesondere in der EU, treiben Initiativen zum Kohlenstoffausgleich voran, indem sie proaktiv in erneuerbare Energiequellen und kohlenstoffreduzierende Technologien investieren. Staatliche Initiativen wie das Emissionshandelssystem (ETS) geben den Zielen der Industrie weiteren Auftrieb. Da sich immer mehr Unternehmen in die richtige Richtung bewegen, wird der Traum von einem Netto-Null-Zustand nun ernsthaft in Angriff genommen.

In einer Zeit, in der Geschäftsentscheidungen von einer sich verändernden Marktdynamik, wachsendem Wettbewerb, technologischen Innovationen und strengen Vorschriften diktiert werden, ist es oft leicht, sich vom größeren Bild der Nachhaltigkeit ablenken zu lassen. Unternehmen müssen jedoch die allgemeine betriebliche Nachhaltigkeit als einen wichtigen Aspekt ihrer Geschäftsziele positionieren. Für Unternehmen ist es von größter Bedeutung, ein Gleichgewicht zwischen der Erhaltung des Unternehmens und der Erhaltung der Umwelt durch tiefgreifende, technologiegesteuerte Innovationen zu finden.

Bei der Konzeption und Entwicklung neuer Produkte, einer der wichtigsten Geschäftsaktivitäten, sollten daher Praktiken eingeführt werden, die Synergien zwischen Ökonomie und Ökologie schaffen, indem der Weg von der Beschaffung über die Nutzung bis hin zur Entsorgung berücksichtigt wird. Hier kann ein effizientes Produktlebenszyklusmanagement eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der Nachhaltigkeit spielen.

Ein typischer Produktlebenszyklus durchläuft eine Reihe von Phasen, die von den Verbrauchergewohnheiten bestimmt werden:

• Entwicklung und Einführung: Das Produkt wird entwickelt und auf dem Markt eingeführt, wobei der Schwerpunkt auf der Popularisierung des Produkts liegt.
• Wachstum: Zu diesem Zeitpunkt wird das Produkt von den Kunden angenommen und der Absatz beschleunigt sich, was dem Unternehmen Gewinne einbringt.
• Reifegrad: Das Produkt hat nun seinen Höhepunkt erreicht und verharrt dort, ohne Anzeichen für eine weitere Zunahme der Popularität. Die Umsätze und Gewinne haben sich eingependelt.
• Niedergang: In dieser Phase geht der Absatz des Produkts kontinuierlich zurück, d. h. das Produkt ist nicht mehr so beliebt wie die Konkurrenz oder wie es einmal war.
• Ende: Nachdem das Produkt seinen Lauf genommen hat, geht es allmählich in den Sonnenuntergang über und beendet seinen Lebenszyklus.

Wenn die Gewinne steigen, kann es leicht sein, Nachhaltigkeitsziele zu übersehen. Es zeigt sich jedoch immer deutlicher, dass das Ignorieren von Nachhaltigkeitszielen das Eintreten der Reife- und Abbauphase beschleunigen kann, was zu zusätzlichen Kosten für die häufige Entwicklung neuer Produkte führt. Dies hätte schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesamtrentabilität des Unternehmens und seine künftige Fähigkeit, zu skalieren und zu expandieren.

Unternehmen müssen daher erkennen, dass die Verankerung einer technologiegestützten Nachhaltigkeitskultur in ihrer Unternehmens-DNA dazu beitragen würde, ihre Neuproduktpläne zu rationalisieren und zukunftssicher zu machen, das Wachstum zu unterstützen und die Rentabilität zu steigern.

Das Mantra der Nachhaltigkeit besteht darin, eine Generation angemessen zu versorgen, ohne die Bedürfnisse künftiger Generationen zu gefährden. Der Planet hat nur ein begrenztes Angebot, aber die Nachfrage steigt ständig. Vor diesem Hintergrund müssen nachhaltige Innovationen auf die drei Schlüsselelemente Gewinn, Menschen und Planet ausgerichtet sein. Auf diese Weise sind Unternehmen in der Lage, eine bessere Strategie für ihre finanziellen, sozialen und ökologischen Ziele zu entwickeln. Die Beschaffung der nachhaltigsten Rohstoffe, die Entscheidung für den nachhaltigsten Entwicklungsprozess und die Wahl der nachhaltigsten Vertriebs- und Absatzkanäle sind Schritte in die richtige Richtung. Auch der Faktor Mensch muss in der Entwurfs- und Entwicklungsphase gebührend berücksichtigt werden. Im Gegensatz zu der Annahme, dass die Förderung der Nachhaltigkeit die Unternehmensziele gefährdet, bietet die Triple Bottom Line den Anstoß für die finanziellen Ziele der Unternehmen.

Nachhaltige Innovationen sind vor allem für die Entwicklung neuer Produkte von entscheidender Bedeutung, da diese Produkte von Kundenkonsumiert werden, die sich zunehmend der ökologischen und sozialen Bedürfnisse bewusst sind und einfühlsam damit umgehen. Dies macht die Rolle der Entwickler neuer Produkte, der Praktiker und der Ingenieure entscheidend für die Erfüllung der Unternehmensziele in einer "ökologisch erwachten" Welt.

Unternehmen, denen es gelingt, wirksame Strategien für nachhaltige Innovationen zu entwickeln, die den sozialen, ökologischen und finanziellen Bedürfnissen gerecht werden, werden daher die Entwicklung neuer Produkte in einer ökologisch bewussten und nachhaltigkeitsorientierten Welt revolutionieren.