Omstrukturering av hälso- och sjukvården med hjälp av mobilitet och AR

En färsk studie i tidskriften Lancet visar att fem miljarder människor världen över fortfarande saknar tillgång till säker och prisvärd kirurgi. En annan rapport belyser att endast 2,2 miljoner kirurger, kosmetologer och förlossningsläkare utför 143 miljoner enkla ingrepp årligen – vilket innebär en betydande belastning på infrastrukturen. Situationen förvärras ytterligare på landsbygden i utvecklingsländerna. En studie publicerad i Journal of Perinatology ger en alarmerande bild av nyföddas hälsotillstånd och tillgången till mödravård i Indien. Med cirka 0,75 miljoner nyfödda som dör varje år – en rekordhög siffra för vilket land som helst – är landsbygdsbefolkningen fortfarande konsekvent missgynnad. Brist på personal vid vårdinrättningarna, otillräcklig finansiering och dålig styrning fortsätter att hindra en rättvis tillgång till prisvärd eller kostnadsfri hälso- och sjukvård. På grund av dessa förhållanden på fältet experimenterar hälso- och sjukvårdssektorn med modeller för telemedicin som kan överbrygga den uppenbara klyftan mellan patienternas efterfrågan och vårdgivarnas utbud. Faktum är att det första dokumenterade fallet av telekirurgi kan spåras tillbaka till 2001. Dr Jacques Marescaux utförde en gallblåseoperation från New York på en patient som befann sig på ett sjukhus i Frankrike. Det fanns dock flera nackdelar – den största var fördröjningen i kommunikationen. Befintliga telekommunikationsnät gör det svårt att hålla fördröjningen under de 105 millisekunder som krävs för att undvika försämrad prestanda och patientupplevelse.

Med 5G-nätverk som lovar att sänka fördröjningen till några få millisekunder är det nu möjligt att på distans konsultera, diagnostisera, behandla och ingripa med större noggrannhet och tillförlitlighet. Detta lägger grunden för att implementera lösningar för mobilitet och förstärkt verklighet (AR) i en aldrig tidigare skådad skala. Da Vinci-robotarna representerar den perfekta sammansmältningen av dessa två lösningar, vilket gör det möjligt för vårdpersonal att utföra fjärrkirurgi på medicinskt isolerade platser, i krigszoner och till och med i rymden. Veterans Administration (VA) undersökte fördelarna med telemedicin för hantering av kroniska sjukdomar och observerade ett antal andra positiva resultat. Telemedicinprogrammet bidrog till att minska vårdtidslängden med 25 %, minimera antalet sjukhusinläggningar med 19 % och höja patientnöjdheten med 86 %. För att ytterligare stärka argumentet kvantifierade en forskningsstudie från University of California fördelarna med detta koncept i termer av kostnad, inte bara resultat. Studien visade att telemedicin på intensivvårdsavdelningar medförde kostnadsbesparingar i 37 % av de 1 000 testscenarierna. För att testa telemedicinens räckvidd publicerade Warmington m.fl. en rapport som redogjorde för genomförbarheten av ett utbildningsprogram om artrit. Studien genomfördes på äldre patienter som led av inflammatorisk artrit och bodde i avlägsna områden med begränsad uppkoppling. Intervjudata som samlades in från deltagarna visade på de sociala och pedagogiska fördelarna och belyste att sådan vård inte skulle ha varit tillgänglig utan telemedicin. Att skapa en helhetsinriktad, patientcentrerad vårdmodell handlar inte bara om leverans utan också om förmågan att på distans och på ett icke-inkräktande sätt samla in och överföra kritiska patientdata. Eftersom var sjätte konsument använder bärbar teknik är det en självklar utgångspunkt att utnyttja ekosystemet av uppkopplade enheter. Dessa enheter är utformade för att på distans övervaka biosignaler utan användarens ingripande. Framsteg inom sensorteknik och mikroelektronik kan också underlätta kommunikationen mellan konsumenter och vårdgivare. Genom att följa en liknande strategi skulle andra aktörer i vårdens värdekedja, såsom läkemedelsindustrin, så småningom kunna integreras i systemet. Ta till exempel Tech Tats, som kombinerar den rena estetiken hos traditionella tatueringar med funktionaliteten hos bärbara enheter. Dessa är inte bara enklare att bära, utan deras elektriskt ledande färg innehåller en rad sensorer som hjälper till att övervaka användarens vitala värden. Om vårdgivare väljer att dela denna information via ett slutet nätverk blir patientdata tillgängliga, vilket minimerar fel, dubbelarbete och, på lång sikt, återinläggningar. För att fullt ut utnyttja telemedicinens potential måste vårdgivarna dock komplettera den med AR.

AR lovar att ge oöverträffade insikter i den mänskliga anatomin. Tekniken används redan av vissa nystartade företag för att utveckla icke-invasiva ven-skannrar, vilket kan förbättra träffsäkerheten vid första försöket med 3,5 gånger. Förra året avlägsnade dr Shafi Ahmed, kirurg vid The Royal London Hospital, en tumör från levern och tarmen hos en patient under världens första operation som livestreamades online med hjälp av ett par AR-glasögon. Glasögonen gjorde det möjligt för honom att sända detta live till cirka 14 000 studenter i 32 länder, vilket gav dem möjlighet att interagera och ställa frågor direkt till honom medan han utförde operationen. Teoretiskt sett kan användningsområdena för AR utvidgas till läkemedelsföretag och andra kompletterande segment inom den medicinska branschen. Apotek kan använda kamerabaserade mobilappar för att skanna och registrera recept samt för att snabbt få tillgång till läkemedels- och lagerinformation. Laboratoriepersonal som fjärrstyr och övervakar experiment samt sammanställer testresultat kan minimera riskerna vid hantering av farliga ämnen. Dessutom kan självdiagnosen förbättras genom att förse patienter med AR-kompatibla bärbara enheter för att övervaka olika parametrar. På konsumentmarknaden innebär den växande äldre befolkningen en rad möjligheter för implementering av AR. Med hjälp av bärbara enheter och appar kan AR ta patientens egenvårdsprocess till en ny nivå. Att uppmuntra till fysisk aktivitet, ge påminnelser om vardagliga sysslor och till och med organisera doseringsscheman är bara några av möjligheterna.

Inom själva medicinbranschen kan samma integrerade sensorer, som används för att registrera patientdata, utnyttjas för att registrera enhetsdata. Fjärrövervakning av maskiners skick kan användas av teknik- och serviceteam för att utföra underhålls- och skötselåtgärder – med hjälp av datadrivna prognoser för att utföra förebyggande underhåll och optimera utrustningens drifttid. Genom att anta en proaktiv underhållsstrategi kan företag säkerställa att fältsupportpersonal lägger in beställningar på reservdelar för skadade komponenter i nära realtid, utan att behöva lämna sina arbetsstationer. De kan också använda AR-kompatibla headset för att skanna felaktiga maskiner och köra simuleringar av felmodeller för analys av grundorsaker, vilket avsevärt minskar trycket på deras resultat. Det är uppenbart att kombinationen av mobilitet och AR har tillämpningar som inte bara hanterar utmaningar inom hälso- och sjukvården, utan också ger fullständig insyn i patienternas och verksamhetens hälsa.