Samarbete med teknikstartups: En ny väg till Innovation för leverantörer av ingenjörstjänster

Om det finns en sak som digitaliseringen har gjort oundviklig, så är det att företag måste utvecklas för att förbli relevanta på marknaden. Hård konkurrens, mättade marknader, stigande investeringskostnader och föränderliga handelsregler tvingar företagen att utföra innovationer snabbare och skala upp verksamheten snabbare än någonsin tidigare. För leverantörer av ingenjörstjänster (ESP:er) ser situationen inte annorlunda ut. Man kan undra varför dessa innovationscentrum behöver oroa sig. Svaret är enkelt! Även om investeringar i innovativ teknik, såsom AI och VR, har gett god avkastning för ESP:er, finns det fortfarande en tydlig klyfta mellan vad som skulle kunna vara och vad som är – mellan ambition och verklighet.

Teknik i sig betyder ingenting. Det är idéerna som avgör teknikens nytta. Av denna anledning börjar de flesta ESP:er nu inse värdet i att ingå strategiska partnerskap med teknikstartups. Detta är ett klokt drag, med tanke på att teknikstartups bygger sina verksamheter på grunden av nya, revolutionerande idéer. Som färdiga källor till banbrytande idéer och tekniker, såsom artificiell intelligens (AI), maskininlärning (ML), bildbehandling och AR/VR, fungerar teknikstartups som en frisk fläkt för traditionella organisationer.

Samtidigt som traditionella aktörer kan dra nytta av extern innovation och en Agile kultur, kan startups dra fördel av ekonomiskt oberoende och riskfri internationalisering. Ta till exempel fallet där en global leverantör av ingenjörstjänster ingick ett partnerskap med ett kinesiskt startup-företag för att förbättra produktutvecklingsprocessen för elfordon. Båda parter drog nytta av samarbetet genom en kombination av starka mjukvarukompetenser och tillverkningskompetens.

Ur en ingenjörstjänsteleverantörs perspektiv varierar målet med att samarbeta med ett startup-företag från fall till fall. Medan vissa söker samarbete med startup-företag som kompletterar deras befintliga affärsstrategi, är det för andra ett sätt att utforska nya affärsmöjligheter. Teknik- och IT-tjänsteföretag väljer ansvarsbaserade samarbetsmodeller med fokus på resultat. De mest populära samarbetsmodellerna kan grovt indelas i två kategorier – punktbaserat engagemang och partnerskapsbaserat engagemang.

Modell för punktvis samarbete

Denna modell fungerar bäst för startups som söker ett engångssamarbete i form av en leverantörsrelation. I denna typ av samarbete får etablerade aktörer använda startupföretagets ramverk, programvara eller produkt genom ett licensavtal. Förutom omedelbara, engångsintäkter kan startupföretag som väljer denna typ av arrangemang använda samarbetet som ett användningsexempel för framtida försäljning och affärer.

Partnerskapssamarbetet

Som namnet antyder möjliggör detta arrangemang för startups att samarbeta med etablerade organisationer kring specifika projekt. I en annan form av denna samarbetsmodell kan ESP:er välja att inkludera en startups lösningar i sin lista över innovativa erbjudanden, vilket tillför en stabil intäktskälla för det nystartade företaget.

De vanligaste samarbetsformerna är engångsevenemang, acceleratorer/inkubatorer, företagsriskkapital, corp-ups och fusioner och förvärv.

Engångsevenemanget är främst avsett för startups som fortfarande befinner sig i startfasen och omfattar tävlingar som anordnas av företag. Vinnarna tilldelas vanligtvis startkapital och andra former av affärsstöd. Accelerator- och inkubatorprogrammen är däremot utformade för att stödja nystartade företag i ett tidigt skede. Startups får nödvändigt stöd och affärsrådgivning från etablerade ESP:er, med eller utan ekonomiskt stöd från ESP:erna i utbyte mot aktieandelar. I denna typ av samarbete förväntas företagen ge de nystartade företagen ekonomisk och teknisk hjälp, affärsmentorskap och operativa råd för att maximera startupens tillväxt. Ett sådant acceleratorprogram drivs av ett USA-baserat teknikföretag som har hjälpt flera startups, däribland sådana som specialiserar sig på IoT.

Corporate venture capital (CVC) är en form av riskkapital där etablerade aktörer direkt investerar i teknikstartups i utbyte mot aktieandelar. Det gäller vanligtvis startups som redan har nått tillväxtfasen, där investeringsbeloppet varierar beroende på startupens tillväxttakt och verksamhetsområde. En CVC-affär kan ha flera syften, till exempel att skapa långsiktigt värde för den etablerade aktören eller fungera som ett förspel till fusioner och förvärv (M&A). Till exempel investerade en ledande leverantör av ingenjörstjänster 15 miljoner dollar i ett startup-företag som arbetar med perceptionssystem för autonoma fordon.

Å andra sidan är fusioner och förvärv (M&A) en modell där startupen förlorar fullständig kontroll över verksamheten till det etablerade företaget. En global leverantör av ingenjörstjänster använde nyligen denna metod för att förvärva ett teknikstartup som specialiserar sig på företagsmobilitet och IoT.

En av de nyare strategierna, ”corp-up”, involverar främst mogna teknikstartups och syftar till att skapa en större affärsmässig påverkan. Denna form av kommersiellt avtal mellan startups och etablerade aktörer är inriktad på att skapa gemensamt värde för befintliga kunder och kan ta sig flera former, såsom leverantörsrelationer och joint ventures. Startups och ingenjörsföretag kan också utforska partnerskap inom marknadsföring eller distribution, avtal om gemensam utveckling, gemensamt arbetsinsats och mycket mer. Ofta är ett ”corp-up”-avtal ett strategiskt sätt för ingenjörsföretag att öka sin värdering och sin närvaro i nya geografiska områden. Till exempel ingick ett startup-företag inom molnbaserad datalagring ett partnerskap med ett stort IT-företag för att uppnå större genomslagskraft.

Enligt en färsk rapport föredrar 55 procent av de etablerade företagen ”corp-up”-avtal, medan 45 procent respektive 41 procent väljer acceleratorer/inkubatorer och CVC-avtal. En studie från Yale University tyder på att världsekonomin snart kommer att drivas av startups och att nya företag kommer att utgöra 75 procent av S&P 500-indexet. Även om samarbetsmodellen och genomförandevägen kan variera beroende på de inblandade parterna, kommer aktiva samarbeten mellan startups och etablerade företag sannolikt att fortsätta.

Initiativet för samarbete med startups inom LTTS följer en metodisk strategi för att samarbeta med startups och syftar antingen till att lösa ett specifikt problem hos kunden eller att bli en del av plattformar och lösningar som utvecklas för att tjäna LTTS-kunderna. Ta del av vår senaste synpunkt på samarbete mellan teknikstartups och ingenjörstjänstföretag – en naturlig synergi!