Förändrade förpackningsmöjligheter: CPG-perspektivet

Hemligheten bakom försäljningen ligger i detaljhandelsförpackningen.

För konsumentvaruindustrin (CPG) handlar dessa ord direkt om företagets förpackningskapacitet. Att varje säsong lansera produkter med iögonfallande förpackningsdesign väcker ju uppmärksamhet och leder till högre försäljning. Tillverkare med flexibel och multifunktionell förpackningsutrustning är bättre rustade att hantera snabba designbyten och anpassa sig till korta produktkörningar.

Men frekventa designbyten räcker inte för att lyckas i dagens konkurrensutsatta marknad.

Med den allt hårdare konkurrensen mellan det växande antalet konsumentförpackade produkter är det inte konstigt att köparna har ett överflöd av valmöjligheter. Konsumenterna har blivit alltmer medvetna om sin rätt att kräva transparens – de vill veta allt, från råvarans ursprung till fabriken där produkten tillverkades. Det har därför blivit avgörande att varje förpackning har etiketter som anger dessa detaljer med spårbara batchnummer.

Dessutom har e-handeln ökat efterfrågan och pressat marginalerna – övergången till onlinehandel fortsätter att ha en betydande inverkan på förpackningsbehoven. Förpackningar för e-handeln måste uppfylla nya och annorlunda behov, med högre krav på hållfasthet och mindre behov av investeringar i tryck direkt på förpackningen. Det medför också ett mycket större behov av att optimera den totala förpackningen för leveranser den sista sträckan, förbättra konsumentens uppackningsupplevelse och underlätta enkla och effektiva returer.

Dessutom har den ökande oron över svinn och säkerhet skärpt livsmedelsbestämmelserna världen över. Som ett resultat av detta investerar livsmedelsföretag i förpackningssystem som kan säkerställa felfri försegling av förpackningarna. Att övervaka färskhet, gasinnehåll och temperatur hos den förpackade produkten har också blivit avgörande för att öka produktens hållbarhetstid och varumärkets hållbarhet.

Mitt i dessa nya krav blir upprätthållandet av kostnadseffektivitet ett problem som hotar intäkter och vinster. För att övervinna dessa problem söker tillverkarna lösningar som kan automatisera processer och uppgradera deras förpackningskapacitet.

Industriellt IoT står i spetsen för alla lösningar inom förpackningslinjerna. Anslutna till nätverk med låg latens har IoT-aktiverade sensorer förmågan att implementera avancerad uppkopplad teknik i tillverkningsanläggningar.

De senaste trenderna visar att framtidsinriktade CPG-företag förbättrar sina förpackningskapaciteter med hjälp av ”cobots” (människa-maskin-gränssnitt), förstärkt verklighet (AR), avancerad analys, maskininlärning, additiv tillverkning och maskinvision.

De som redan har investerat i sådan digital teknik upplever en betydande avkastning på investeringen. En undersökning visade att 78 % av CPG-företagen hade upplevt en positiv ökning av sina intäkter genom att använda automatiserade cobots med maskinvisionsfunktioner i sina förpackningslinjer.          

Till exempel har ett globalt företag inom livsmedelsbearbetning och förpackningslösningar med säte i Sverige utrustat över 5 000 fyllningsmaskiner världen över med molnanslutna sensorer för att övervaka och analysera deras prestanda i realtid. Företaget använder även blandad verklighet för att förbättra processeffektiviteten och avsevärt minska driftstopp samt reparations- och resekostnader. Företaget redovisade en omsättning på 12,2 miljarder dollar enbart under 2017 och uppgav att man sålde 188 miljarder förpackningar av sina produkter.

Denna svenska företags explosiva tillväxt visar att införandet av innovationer inom förpackningsområdet kan påverka tillverkningsverksamheten inom CPG-branschen positivt.

Aktiva, intelligenta och smarta förpackningskoncept vinner mark inom CPG-branschen. Dessa koncept använder digital teknik för att förlänga produkters hållbarhetstid, övervaka livsmedlens färskhet, förbättra säkerheten och bekvämligheten samt möjliggöra kommunikation om kvalitet till konsumenterna.

Särskilt smarta förpackningar har en stor tillväxtpotential på marknaden, vilket tydligt framgår av marknadsprognoserna som visar en årlig tillväxt på 5,16 % mellan 2017 och 2023. Det smarta förpackningssystemet använder sensorer, maskinvision, RFID samt elektrisk och optisk kommunikationsteknik. Tanken är att automatisera och påskynda sorteringen, möjliggöra flexibel matning och synkronisera processerna. Systemet använder maskinvision för att möjliggöra visionsstyrda rörelsekontroller och fjärrinspektion, vilket säkerställer hygienisk förpackning med minimal risk för fel. Detta kan minska andelen kasserade produkter med 20%.

I ett annat fall konstruerade ingenjörer ett kostnadseffektivt, modulärt och omkonfigurerbart förpackningssystem med maskinvisionsfunktioner som kontrollerar etiketter, påsförseglingar, flaskorkar och batchnummer samt möjliggör identifiering av defekter med en hastighet på 160 påsar per minut.

Även om införandet av sådana innovationer kan kännas överväldigande i och med framväxten av biologiskt nedbrytbara förpackningsmaterial, ser framtiden ljusare ut än någonsin. Den globala efterfrågan på förpackningar förväntas nå 980 miljarder dollar år 2022 och växa med 2,9 % mellan 2012 och 2022. Företag kan använda smarta förpackningssystem för att sänka kostnaderna, spara tid och öka intäkterna.

Konsumentvaruindustrin är den största boven i dramat när det gäller plastskräp som dumpas på Cocoöarna, och CSR-initiativ fokuserar på att producera allt fler biologiskt nedbrytbara förpackningar för att rädda planeten. Denna situation kräver en omedelbar handlingsplan och innebär en enorm möjlighet till omställning för CPG-företagen att rätta till sitt agerande och komma ikapp för att återge konsumenterna och planeten en miljövänlig framtid.

Detta skapar inte bara möjligheter inom forskning och utveckling utan också inom nya affärsmodeller och nya ekosystem. Ett exempel är Loop™, ett globalt, unikt och avfallsfritt shoppingsystem.