Det sammankopplade nätverket: Den avgörande faktorn för att höja din digitala kompetens

Det finns organisationer som snabbt hoppar på trendtåget, och så finns det de som väljer att avvakta och se. När det gäller trender som uppkopplade företag kan tillvägagångssättet ligga någonstans mellan dessa två ytterligheter, precis som i fallet med en öltillverkare som jag nyligen träffade. Under detta ganska insiktsfulla möte avslöjade tillverkaren sitt intresse för smartglasögon med förstärkt verklighet (AR) (Hololens) för att identifiera defekta, läckande ventiler i anläggningen. Och utvecklingen går snabbt. Faktum är att branschens inställning har förändrats något sedan jag senast träffade den framstående bryggerichefen. I stället för uppkopplade enheter talar ledarna nu om uppkopplade företag med omvända arkitekturer som är dynamiska och integrerade snarare än uppdelade i silor. Det här är företag med en strategi där sammankoppling kommer i första hand, vilket gör det möjligt för dem att koppla samman sina kunder, partners och andra viktiga intressenter med vad som helst, var som helst och på vilken plattform som helst. Med tanke på dessa mångfacetterade fördelar sa Jeremy Deutsch från Equinix förra året att antalet sammankopplade företag skulle fördubblas från 38 % till 84 % fram till 2017. Prognosen går hand i hand med förväntningarna på ett blomstrande digitalt universum, som förutspås nå 44 zettabyte år 2020. Vem har sagt att automatisering är produktivitetens höjdpunkt? Konceptet med uppkopplade företag ifrågasätter uppfattningen att organisationers produktivitet når sin topp med automatisering. Det erbjuder nya vägar att öka produktionen, skapa differentiering och driva på tillväxten genom att sprida information i realtid mellan avdelningarna. Dessa företag kan till exempel påskynda utvecklingen av nya produkter, underlätta samarbetet i leveranskedjan, effektivisera verksamheten och förbättra maskinernas tillförlitlighet, som för närvarande ligger på en nedslående genomsnittsnivå på 78,3 %. Medan realtidsdata vanligtvis härrör från driftsteknik (OT) kommer transaktionsinformation om logistik, lager, kvalitet och finansiell hälsa från informationsteknik (IT). I uppkopplade företag smälter IT och OT samman och bildar grunden för konkurrensfördelar och produktivitet. Det säger sig självt att digital infonomik är en avgörande del av denna process. Även om konceptet tilltalar många företag har det ännu inte utnyttjats fullt ut på grund av avsaknaden av en vattentät implementeringsplan. En plan av denna karaktär och omfattning innebär att man antar ett företagsövergripande tillvägagångssätt som vilar på fyra operativa pelare: plattform, människor, process och produkt.

En bra utgångspunkt för företag som strävar efter att bli uppkopplade är att anamma ”digingineering” eller digital engineering. Detta innebär användning av avancerad teknik som samlar in realtidsinformation om produktvariationer, defekter och den övergripande produktiviteten. Samtidigt som digital engineering stödjer säker, regelöverensstämmande och pålitlig drift, introducerar den också nya anslutningspunkter. Följaktligen ökar riskexponeringen för tillverkningsmiljön, vilket skapar ett behov av en säker nätverksinfrastruktur som utnyttjar Ethernet. Eftersom den genomsnittliga sammanlagda kostnaden för ett dataintrång uppgår till så mycket som 4 miljoner dollar måste säkerhetsproblem förebyggas och hanteras i förväg. Blockchain och säkerhet som tjänst (Security-as-a-Service) är några alternativ för att skydda uppkopplade företag på nivåerna personal, processer, enheter och data. I offentliga molnmiljöer är program för datasäkerhetsstyrning en annan möjlighet, som cirka 20 procent av organisationerna sannolikt kommer att använda sig av under 2018. På sikt kommer implementeringen av en IOA-strategi ( Interconnection Oriented Architecture ) att bli den föredragna vägen för att bygga upp uppkopplade företag. Detta säkerställer inte bara en säker sammankoppling av medarbetare, partners, moln, platser och enheter, utan lägger också grunden för datautbyte och digital handel. För att gå över till IOA måste företagen skapa fyra lager – nätverk, säkerhet, data och applikationer. När nätverkets topologi väl har strömlinjeformats följer utvecklingen av säkerhetsräcken och en lämplig datafabrik. Slutligen måste applikationerna integreras via kopplingspunkter.

IOA handlar om att förbereda IT för den digitala kanten, där den virtuella och den fysiska världen möts. Dessutom kräver det att man anammar kantmodellen genom att migrera applikationer, data och datacenter till kanten med stöd av samlokaliseringscenter. Denna modell förkortar avståndet mellan företag, användare och samarbetspartner och skapar en gemensam marknadsplats. Med en så tydlig färdplan på plats planerar 76 % av företagen i Hongkong att satsa på sammankoppling senast 2017, medan 84 % kommer att implementera sammankoppling mellan flera moln under de närmaste åren. I Singapore kommer 84 % av organisationerna att påbörja sin resa mot sammankoppling under 2017, delvis eftersom strategin redan har genererat över 10 miljoner dollar i intäkter och kostnadsbesparingar. Men ingenstans har sammankoppling mottagits bättre än i Amerika. Från en användningsgrad på mindre än 50 % år 2015 beräknas användningen i USA, Kanada och Brasilien nå 92 % i år. Allt är dock inte en dans på rosor, och farhågorna kring avkastningen på investeringar i sammankopplade ekosystem dyker ofta upp på teknikkonferenser och styrelsemöten världen över. Det som kvarstår är en stark förhoppning om att denna teknikvåg ska ta oss några steg längre än vad den förra vågen lovade oss.