Uppkopplat PLM: En omvandling av nästa generations produktutveckling

Det är ofta svårt att förstå en revolutions inverkan när man befinner sig mitt i den. Och när nya banbrytande teknologier börjar etablera sig kommer tillverkare utan ett formellt ramverk för produktlivscykelhantering (PLM) att vara de första som inser detta. Begreppet produktinnovation och produktutveckling är inte längre immunt mot digitala krafter. Omvandlingen börjar längst ner i värdekedjan och fortsätter genom hela produktens livscykel. Ta till exempel moderna bilar. Dessa rullande datorer är utrustade med flera sensorer och digitala assistanssystem som kollisionsundvikande, intelligent parkeringshjälp, infotainmentsystem i fordonet, GPS-navigering och mycket mer. Även om dessa tillägg bidrar till en överlägsen kundupplevelse är utvecklingen av mjukvarustyrda fordon med komplexa kodstrukturer alltid en utmaning för de flesta tillverkare. Och det är inte bara bilar som förvandlas till komplexa, uppkopplade elektroniska system. En färsk forskningsrapport från Gartner visar att nästan 8,4 miljarder uppkopplade enheter kommer att användas globalt under 2017. Merparten av dessa smarta, uppkopplade enheter som omger vår vardag är utvecklade med avancerade elektriska, mekaniska, firmware- och mjukvarukomponenter. Allt detta bidrar till ett uppkopplat kaos som kräver ett enhetligt PLM-system för att hantera produktuppdateringar, kvalitetskontroll och konfigurationer.

Tack vare den framväxande hyperuppkopplade miljön står den globala PLM-marknaden inför en exponentiell tillväxt. Från 40,26 miljarder dollar år 2014 förväntas intäkterna nå hela 75,87 miljarder dollar år 2022, med en samlad årlig tillväxttakt på 8,1 %. Uppkopplade enheter förändrar redan hur vi interagerar med en viss produkt. Med data från sakernas internet (IoT) har viktiga insikter om även de minsta kundkraven blivit lättillgängliga, vilket gör det möjligt för tillverkare att följa produktens prestanda i realtid. Under sådana omständigheter kan införandet av avancerad uppkopplad teknik i en befintlig PLM-lösning hjälpa tillverkare att få bättre överblick och spårbarhet av produktspecifika insikter genom hela produktlivscykeln. Dessutom öppnar uppkopplat PLM för nya möjligheter genom att göra det möjligt för tillverkare att integrera flera oförenliga system och få insikter i produktutvecklingsprocessen. Företagen sammanställer dessa data tillsammans med den tekniska materiallistan (eBOM) och andra underlag för att ge intressenterna ökad insyn i viktig produktinformation. Dessa förändringar öppnar dörren för företag att effektivt konfigurera liknande produkter med flera varianter. Till exempel samarbetade en tillverkare av tunga lastbilar med en ledande PLM-mjukvaruleverantör för att utveckla en avancerad CAD-lösning som innehöll en flaggskeppskonfigurator och en databas. Medan konstruktionen av lastbilarna utfördes i CAD-applikationen implementerades vissa mindre variationer i motorer för militära ändamål via den uppkopplade PLM-applikationen, som utgjorde en mindre del av det övergripande CAD-arkivet. eBOM:erna för var och en av de tillverkade lastbilarna skapades separat i databasen och konfiguratorn, medan delmonteringarna producerades av en separat PLM-applikation. Leverantörer och kunder framträder som avgörande delar i PLM-ekosystemet. Medan leverantörerna kommer med konstruktionsförslag utnyttjar kunderna sociala nätverk för att ge feedback kring utseende, känsla, funktionalitet och egenskaper hos de föreslagna produkterna. Faktum är att sociala medier och analysverktyg gradvis kopplar den konventionella ingenjörsgruppen till innovationens främre del och förskjuter tillverkningsprocesserna längre ned i kedjan för att förhindra kvalitetsproblem.

I takt med att molnbaserade PLM-lösningar tar över från sina konventionella lokalt installerade motsvarigheter – med en tillväxt på 17,7 % mellan 2015 och 2022 – verkar ett mer öppet tillvägagångssätt för produktutveckling nödvändigt. IoT kommer att fungera som en inspirationskälla för tillverkare att flytta sina PLM-system till molnet för att underlätta förbättrad interaktion mellan smarta enheter. Ökad insyn och möjligheten att spåra en produkt genom hela dess livscykel kommer att hjälpa företag att förverkliga det verkliga värdet av produktlivscykelhantering i ett slutet kretslopp. Detta kommer att göra det möjligt för företag att fatta välgrundade beslut tidigt i produktutvecklingsprocessen, vilket avsevärt kan sänka kostnaderna, förbättra produktkvaliteten och upptäcka nya marknadsmöjligheter för företaget. För att främja hållbarhet och regelefterlevnad kommer tillverkarna att behöva anta en stegvis strategi för att införa uppkopplat PLM. Medan dessa stegvisa förändringar för vissa kan innebära att koppla samman produktutvecklingskrav med deras befintliga PLM-ramverk, kan det för andra handla om att koppla samman med insikter om prestanda i den verkliga världen för deras smarta, uppkopplade produkter. Så i själva verket ligger chansen att uppkopplad PLM ska fungera för just er i era egna händer. Ju snabbare ni påbörjar resan mot digital ingenjörstransformation, desto snabbare kommer ni i mål.