コネクテッドPLM：次世代製品開発の変革

革命の渦中にいると、その影響を把握するのは往々にして困難です。そして、新たな破壊的技術が定着し始めると、正式な製品ライフサイクル管理（PLM）の枠組みを持たないメーカーが、真っ先にその事実を痛感することになるでしょう。製品の革新や開発という概念も、もはやデジタルの波から免れることはできません。 この変革はバリューチェーンの基盤から始まり、製品のライフサイクル全体にわたって続きます。例えば、現代の自動車を考えてみましょう。これらの「走るコンピュータ」には、衝突回避、インテリジェントパーキングアシスト、車載インフォテインメント、GPSナビゲーションなど、数多くのセンサーやデジタル支援システムが搭載されています。 こうした追加機能は優れた顧客体験をもたらす一方で、複雑なコード構造を持つソフトウェア駆動型の車両を開発することは、ほとんどのメーカーにとって常に課題となっています。また、複雑なコネクテッド電子システムへと変貌を遂げているのは自動車だけではありません。ガートナー社の最近の調査レポートによると、2017年には世界中で約84億台のコネクテッド・デバイスが利用される見込みです。 私たちの日常生活を取り巻くこうしたスマートなコネクテッドデバイスの大半は、ハイエンドな電気・機械・ファームウェア・ソフトウェアのコンポーネントを用いて開発されています。これらすべてが相まって、製品のリビジョン、品質管理、構成管理を行うために統一されたPLMシステムを必要とする「コネクテッド・カオス」を生み出しています。

こうした新たなハイパーコネクテッド環境の台頭により、世界のPLM市場は飛躍的な成長を遂げようとしています。2014年の402億6000万ドルから、2022年までに年平均成長率（CAGR）8.1％で、売上高は758億7000万ドルという驚異的な規模に達すると予想されています。 接続されたデバイスは、すでに特定の製品との関わり方を変えつつあります。モノのインターネット（IoT）データにより、ごく些細な顧客の要望に関する重要な知見さえも容易に入手できるようになり、メーカーは製品のパフォーマンスをリアルタイムで追跡できるようになりました。 このような状況下において、既存のPLMソリューションにハイエンドのコネクテッド技術を導入することで、メーカーは製品ライフサイクル全体を通じて、製品固有のインサイトに対する可視性とトレーサビリティを向上させることができます。さらに、コネクテッドPLMは、メーカーが互換性のない複数のシステムを統合し、製品開発プロセスに関する洞察を得られるようにすることで、新たな可能性を切り開いています。 企業は、このデータをエンジニアリング部品表（eBOM）やその他の関連文書と併せて集約し、重要な製品情報に関する可視性をステークホルダーに提供しています。こうした変革により、企業は多数のバリエーションを持つ類似製品を効率的に構成できるようになっています。 例えば、ある大型トラックメーカーは、大手PLMソフトウェアプロバイダーと提携し、主力となるコンフィギュレータとデータベースを備えたハイエンドCADソリューションを開発しました。トラックの設計はCADアプリケーションで行われましたが、軍事用途向けのエンジンにおける若干のバリエーションは、CADヴォールト全体の一部として機能するコネクテッドPLMアプリケーションによって実装されました。 製造される各トラックの電子BOM（eBOM）は、データベースとコンフィギュレータ内で個別に作成され、サブアセンブリは別のPLMアプリケーションによって生成されました。サプライヤーと顧客は、PLMエコシステムにおいて重要な要素として台頭しています。 サプライヤーが設計提案を行う一方で、顧客はソーシャルネットワークを活用して、提案された製品の外観や使い心地、機能、特徴に関するフィードバックを提供しています。実際、ソーシャルメディアと分析技術により、従来のエンジニアリング・ワークグループはイノベーションの最前線へと徐々に結びつけられ、品質問題の深刻化を防ぐために製造プロセスは下流へと押しやられています。

クラウドベースのPLMソリューションが従来のオンプレミス型に取って代わり、2015年から2022年にかけて17.7％の成長率を示している中、製品開発に対してよりオープンなアプローチが必要となっているようです。 IoTは、スマートデバイス間の連携強化を図るため、製造業者がPLMシステムをクラウドに移行するきっかけとなるでしょう。 可視性の向上と、製品のライフサイクル全体にわたる追跡能力により、企業はクローズドループ型製品ライフサイクル管理の真の価値を実現できるようになる。これにより、企業は製品開発プロセスの早期段階で情報に基づいた意思決定を行えるようになり、コストを大幅に削減し、製品品質を向上させ、新たな市場機会を開拓することが可能になる。 持続可能性とコンプライアンスを推進するためには、製造業者はコネクテッドPLMの導入において段階的なアプローチを採用する必要があります。企業によっては、こうした段階的な変化が製品開発要件と既存のPLMフレームワークの連携を意味する場合もあれば、スマートでコネクテッドな製品から得られる実世界のパフォーマンスに関する知見との連携に重点を置く場合もあります。 つまり、コネクテッドPLMを自社のために機能させるかどうかは、結局のところ貴社次第なのです。デジタルエンジニアリング変革の旅に早く乗り出せば、それだけ早く目標に到達できるでしょう。