自律走行車と消費者は同じ道を歩むのか？

もし誰かが「自分の意思」を持つ自動運転車の話をしたら、「ハービー！」と叫んだ時代があっただろう。しかし、テクノロジーは飛躍的に進歩し、ハービーはもはや空想の領域ではない。ピッツバーグではすでに自動運転車や自律走行車（AV）が道路を闊歩し、安全ドライバーが前席を占めている。他の都市も追随する可能性が高く、2050年までにその効率性は年間7兆ドルの経済活動を占めるようになるだろう。しかし、まだ解明されていないのは、この新たな経済活動がどこから生まれ、消費者にどのような影響を与えるかということだ。

従来のドライバーがセーフティ・ドライバーになったり、後部座席に移動したりすると、車内での体験全体が変化するに違いない。通勤客は1日50分も自由になり、世界全体で10億時間もの時間短縮が可能になるため、自動車は「エクスペリエンス・ポッド」へと変貌を遂げ、そこで乗客はメディアをストリーミングしたり、仕事をしたり、あるいはランチミーティングをしたりできるようになるだろう！予測はここまで進んでいる。ホテルや集合住宅は、アメニティを運ぶ移動体としてパイロットレス車両を利用するようになるだろう。消費者は実店舗を訪れる代わりに、車輪のついた店舗に乗り、外出先で商品を購入するようになるだろう。これらの車両はイベントやテーマに最適化され、オンデマンドで利用できるようになるだろう。差し迫った小売革命は、特に高齢者や障がい者に恩恵をもたらすだろう。多くの地域が、不十分な公共交通機関と高齢化社会の融合から生じるモビリティ・ギャップに直面している中、AVは当面の解決策となるかもしれない。米国もそのような地域のひとつで、70歳以上の住民の数は2014年の3,090万人から2030年には5,370万人に拡大すると予想されている。

インテリジェント交通システム（ITS）の支援により、AVは燃料消費量とそれに伴う排出量を2～4％削減できる可能性がある。特に、アダプティブ・クルーズ・コントロール、ワイヤレス通信、エコ・ナビゲーションなどの機能は、運転パターンの合理化、アクセルとブレーキの繰り返しの防止、全体的な空力特性の改善を通じて、環境に優しいドライブに貢献する。さらに、無料駐車場を検知できるセンサーは、駐車スペースを探すプロセスを21%迅速化し、燃料使用量と二酸化炭素排出量を大幅に削減する。国ごとの政策次第では、AVはグリーン目標にさらに貢献する可能性がある。例えば、AVカーが最適なルートを走行するよう規制が義務付けられれば、燃費効率は向上する。同様に、空車に罰則を科したり、ライドシェアに報奨を与えるような法律が施行されれば、同様のプラス効果が得られるだろう。

自動ブレーキと高度な事故防止機能により、ドライバーレス・カーはほとんどの安全問題に対処している。飲酒運転、疲労運転、脇見運転といったヒューマンエラーの原因を完全に排除し、死亡事故や事故の数を大幅に減らすことができる。米国における死亡事故のうち、これらの要因はそれぞれ29％、10％、2.55％を占めているため、安全性の価値提案は消費者にとって広範な意味を持つ。米国だけでも、死亡事故を60～90％削減できる可能性がある。ロボタクシーが従来のタクシーと競合するのは不思議なことではない。消費者にとっては、このような交通機関を利用した方が、新車に投資したり既存の車を維持したりするよりも、1マイルあたり4～10倍安くなる可能性がある。具体的には、自律走行型ライドシェアリングは、1マイルあたり3セント程度で済む可能性がある。また、個人所有の自動車と比較した場合、シェアリングAVの利用率は大きく異なるため、1マイルあたりの減価償却費も下がる。一部では自律走行車はまだティーンドライバーと見なされているが、米国では自律走行技術に780ドルの追加料金を支払ってもいいと考えている。しかし、ライドシェアモデルを受け入れようとする向きもあり、自動車の所有は43％純減することになる。消費者にとっては難しい選択だ。昔ながらの運転のスリル、エンジンの轟音、急カーブに伴うアドレナリンのラッシュを手放す覚悟があるのだろうか？ほとんどのY世代消費者は、より優れた体験のために車を下取りに出す準備ができているが、趣味を持つ消費者はこの可能性に当惑したままだ。このような層にとっては、手動で操作するクルマを運転する喜びを味わうために、別のコースが出現するかもしれない。しかし、長期的には、この2つのドライビングの世界は、世界中のガソリンマニアに対応するAVによってひとつになるだろう。自律走行車に関する本シリーズの次回のブログでは、自律走行車がインフラと都市にもたらすマクロレベルの変化について探る。