公開日13 Dec 2017
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プロセス産業が、ディスクリート・メーカーでよく使われている、試行錯誤のPLMソリューションではうまくいかないと気づくのに時間はかからなかった。ディスクリート業界向けに作られた従来の製品ライフサイクル管理（PLM）システムを考えてみよう。これらのシステムは、主にコンピュータ支援設計ツールを活用し、この分野で一般的な製造プロセスに対応する硬直したアーキテクチャを持っています。30,000個の部品からなる部品表（BOM）を持つ自動車メーカーには有効かもしれないが、簡潔な化学メーカーのBOMにはあまり適していない。基本的に、レガシーPLMシステムは、製薬のようなプロセス産業よりもディスクリート産業でより多く使用されています。
設計やライフサイクル管理プロセスのバリエーションを管理するために、企業は柔軟で拡張性のあるPLMシステムを必要としている。サプライヤーはこれに対応するため、オープン・アーキテクチャを持ち、構想から成熟までの製品ライフサイクルを包括的に管理できる、進化したPLMソリューションを導入してきた。
今日、PLMは各業界に合わせてカスタマイズされ、組織の製品イノベーション戦略、供給ニーズ、市場需要、商品化、成熟化を考慮したプラットフォームとなっている。スマートセンサー技術のサポートにより、工場はこのようなPLM戦略を容易に実行できる。
バーチャル・ネットワーキングが、ツール、組立ライン、作業センター、人間工学、設備、およびリソースを接続してデータを収集する一方で、クラウド・コンピューティングとビッグデータ解析は、工場エンジニアが製造プロセス全体を洞察するのに役立ちます。そのため、クラウドベースのPLMソリューションは、機械の予知保全のために企業の間で普及している。多国籍企業で複数の工程を地理的にまたがって実行している場合、このアプローチによって、機械の性能と寿命が改善され、各工程で100万ユーロ（約118万ドル）を節約することができます。
PLMを導入する前に、その効果があるかどうかを判断するとしたら、論理的な傾向としては、デジタル・ツインを探求することだろう。デジタル・ツインとは、IoTセンサーを組み込んで現実のプロセスを仮想的に再現する技術で、エンジニアはさまざまな状況下での製品やプロセスの反応をシミュレーションし、改善の可能性を洞察することができる。あるエンジニアリングサービス会社は、風力発電所の建設と保守のために、まさにこれを行った。この事例では、シミュレーションプラットフォームによってエンジニアがタービンを制御・監視し、故障を未然に防ぐことができたため、年間エネルギー生産量が20%増加した。
このように、シミュレーションプラットフォームは、製薬、化学、製鉄、鉱業など多くのプロセス業界を変革するテクノロジーとして台頭しています。これらのソリューションでは、食品、鉄鋼、粉体の製造に使用される混合プロセスをシミュレートできるため、プラントのオペレーターは大量生産前に最終製品の品質を見極めることができます。そして、最適なCAPEX支出と資産活用につながります。
PLMの急速な進歩のおかげで、サプライ・チェーン管理は今や新しい色彩を帯びている。企業はいち早く製品の市場需要を予測し、生産量を最適化している。多くの場合、POSデータを需要計画に組み込み、ベンダーが管理する在庫プログラムを活用するフォワード・インテグレーションによって、これを実現している。例えば、ある大手タバコメーカーは、この手法を用いて、在庫管理単位（SKU）レベルで85％の精度で製品需要を予測しました。
企業規模のPLMは、産業オートメーションを可能にすることで、これらの利点をさらに一歩進めます。これにより、製造オペレーションを標準化し、無駄を省き、生産品質に妥協することなく生産を加速し、最終的にはCAPEXを削減することができます。2017年から2023年にかけて産業用制御およびファクトリーオートメーション市場で予測される年平均成長率7.4%の多くは、このような背景によるものである。
環境の持続可能性に焦点を当て、メーカーは直線的なPLMモデルから循環型モデルへと移行しつつある。クローズド・ループ製造システムは、食品、ボトリング、プラスチック産業が包装資材を再利用し、リサイクルするために、政府によって支援され、環境機関によって推進されている。例えば、ある建設資材メーカーは、粉砕したリサイクルガラスを使って、擁壁、高速道路、ビルの基礎、橋台の詰め物を作っている。
この新しいPLMの世界では、鉄は熱いうちに打て、以外の選択肢はあまりない。安易な待ちの姿勢では、何百万ドルもの資金と、一世代のブランド・ロイヤリスト、そして業界のパイオニアとしての名声を失うことになりかねない。
