遠隔医療：現代における予防と治療の同時進行

世界保健機関（WHO）がコロナウィルスのパンデミック（世界的大流行）として分類した事態に、各国が苦慮している。最新の報告によると、 世界全体で8844171人以上の感染者が確認され、465460人が死亡している。

この規模の大流行は今回が初めてではない。今世紀だけでも、2003年の重症急性呼吸器症候群（SARS）、2009年の新型インフルエンザ（H1N1）、2012年の中東呼吸器症候群（MERS）、2014年のエボラ出血熱が発生している。このうち 、SARSは 先進国でも簡単に蔓延し、高度な医療設備が整っている地域はこのような伝染病／パンデミックに弱いという神話を覆した。それから約10年後、 MERSは コロナウイルスが最も予想外の地域でも繁殖することを証明した。

2019年12月に中国で初めて報告されて以来、野火のように広がっているCOVID-19についても同じことが言える 。ワクチンも治療法もまだないため、「社会的距離を置く」ことがウイルスを制御する最善の方法であるため、ほとんどの国がウイルスの蔓延を抑えるために全面的または部分的な封鎖を実施している。COVID-19は、それに先立つウイルス流行とは異なり、世界の仕組みを再定義し、従来の医療手順を大きく混乱させた。

危機と行動計画

COVID-19の場合、感染者1人につき3人が感染する可能性がある。早急な介入がなければ、結果として指数関数的に広がる可能性がある。このような状況を踏まえ、科学者や医療関係者は次のような時間を必要としている：

1. ウイルスの挙動と外部物質に対する反応を研究する。
2. 感染者と困窮者にそれぞれ治療を提供するために必要なインフラを整える。

ワクチンがないため、すべての治療は感染直後の症状を抑え、患者の免疫力を高めて感染を克服するまでの時間を稼ぐことに限られている。しかし、この方法は、癌、喘息、糖尿病などの持病を持つ人々にとっては致命的である。

また、パンデミックの初期段階における検査機器や診断キットの不足も、今回のパンデミックに拍車をかけている。COVID-19の蔓延を抑えるには、医療界がこの事態に対処するための準備と医療インフラの拡充が不可欠である。

現在のところ、 WHOの報告書で規定されている対応戦略の主要な要素は 以下の通りである：

A）脆弱な患者に特に焦点を当てた感染拡大の防止。

B) 以下のようなインフラの拡張と拡大：

• 症状のある患者を隔離するためのスクリーニング／モニタリング。
• 感染者を発見するための診断検査
• 必要な医療機器や薬剤を用いた感染者の治療。

技術：遠隔診療と院内診療の両方を可能にする技術

COVID-19ウィルスの伝染性を考慮すると、遠隔医療サービスを通じて遠隔検診や診察を容易にすることは、医療専門家がリスクなしにインシデントに到達し、解決するための最良のアプローチと考えられている。今日の相互接続された世界と私たちが容易に利用できる技術の数々を考慮すれば、医療従事者のリスクを悪化させることなく、オンライン、オンコール、またはアプリを使用して、検診を実施し、診断レポートを共有し、薬を処方することは、今や命を救うために簡単（かつ必要）である。

このウイルスは人々を孤立させ、現在の医療インフラを試している。ビッグデータ解析とAIによって、病原体の迅速かつ正確で深い研究が可能になり、これはワクチンや治療法の発見に不可欠である。

この社会的距離のある時代に医療専門家にとって有用であることが証明されつつあるその他のテクノロジーには、IoT対応のポイントオブケア（POC）や、体温、呼吸数、血糖値、血圧値などのバイタルサインを測定・監視できるウェアラブルデバイスがある。また、感染しやすい人や感染している可能性のある人を特定するためのAI対応症状トリアージアプリも、現在のパンデミック時には不可欠であることが証明されている。

これらの機器やシステムは、ほぼリアルタイムで医療専門家にデータを送信し、必要に応じて迅速な診察と治療を保証する。これらの遠隔装置は、医療機関への往復に費やす時間をなくし、診断や治療の成功率を向上させる上で重要な役割を果たしている。患者は診断や治療のために順番待ちの列で時間を浪費する必要がなくなり、同時に、健康な人が自宅で診断や治療ができたはずの他の病気の診断や治療を受けている間に感染症にかかる確率を下げることができる。

クラウドベースのデータ管理システムは、患者情報の安全性を確保すると同時に、関係する医療従事者や権限のある人々が簡単にアクセスできるようにします。リアルタイムのデータ共有とアクセシビリティは、パンデミック時には極めて重要であり、場合によっては生死を分けることもある。

これらの遠隔医療技術はまた、物理的な接触の事例を減らすことによって、医療従事者の安全と保護を維持する。すべての医療従事者の安全は、研究開発、診断、治療を進める上で最も重要である。

安全に前進する

COVID-19の流行は、世界の生活のあらゆる側面に深い影響を与えた。その結果、ヘルスケア・セクターは、先進的な技術、ツール、テクニックを採用することが効果的な患者ケアを提供するための主軸となるという、新たな常態を作り出している。政府や公的規制機関は、医療従事者がパンデミックの課題に立ち向かうために必要なソリューションを確実に手に入れられるよう、革新的な医療ソリューション（医薬品や医療機器）の承認プロセスを迅速に進めている。

医療技術企業もまた、この困難な時代における医療機器の需要増に対応する決意をもって、この機会に立ち上がっている。先進的なツールや医療ソリューションが利用可能になれば、世界中の医療従事者が前途に立ち向かうために必要なサービスを受けられるようになる。この新しい世界において、遠隔医療は、共同作業を促進し、効果的な患者管理を行い、コストを抑えながらより良い結果を促進する理想的なソリューションとして登場した。

私たちが自由に使える治療法はまだないかもしれないが、この大流行が私たちの生活そのものに及ぼす影響を最小限に抑えるための資源と献身はある。