EV革命パート3

波瀾万丈の歴史。未来のスター

19世紀後半に発明されて以来、電気自動車は盛期と衰退期を繰り返してきた。当初は、厄介な内燃機関を搭載した従来の自動車に代わる、より効率的な選択肢として歓迎されたが、その後、ICEの技術が大きく進歩し、フォードによって自動車の大量生産が可能になったため、EVは道半ばに陥った。未来のモビリティ・ソリューションの真剣な候補としてEVへの関心が高まったのは、テスラとその創業者である破天荒な革新者イーロン・マスクが、ほぼ独力でこの10年間に復活させたからである。それ以来、EVは急速な進歩を遂げ、今や交通の未来に革命をもたらそうとしている。

革新か滅亡か

自動車業界は現在、輸送分野における大規模な破壊を形成する多くのテクノロジー主導のトレンドを目の当たりにしている。電動化はその中でも重要なものであり、イノベーションは間違いなく世界のEV市場の成長を形作る中心的存在である。現在、企業のエコシステム全体が、手頃な価格でクリーンかつ便利な電動モビリティ・ソリューションの開発に取り組んでいる。気候変動や化石燃料による環境破壊への懸念が高まる中、世界中の政策立案者や政府が環境に優しいEVへの支援を表明しており、この分野は今後数年で飛躍的に拡大する見通しだ。

政府の重要な役割

世界中の政府による奨励金や補助金は、過去20年間の成長を推進する重要な要因であった。現在世界最大のEV市場である中国は、すべての自動車メーカーにEV生産枠を義務付けている。また、従来の燃料自動車の新規製造工場への投資にも制限を課している。日本と韓国も電気自動車に対するインセンティブを大幅に引き上げている。国際エネルギー機関の報告によると、日本は2050年までに自動車からの温室効果ガス排出量を80％削減する計画であり、韓国は国家補助金を2018年の32,000台から2019年には57,000台に拡大した。インドもこの流れに乗り、政府は2019年予算で、EVの顧客とEV部品メーカーに対する税金の払い戻しを発表した。

欧州でEVの販売台数が最も多いノルウェー、ドイツ、フランス、スウェーデンのようなEU諸国では、政府が財政的・非財政的インセンティブを通じて市場を強化し、普及を加速させている。例えば、フランクフルトのような都市では、EVに無料の駐車スペースが与えられている。他の地域では、EVのような環境に優しい車だけが許可されるゾーンもある。財政面では、例えばノルウェー政府は電気自動車に対する輸入税を撤廃した。また、購入やリースにかかる税金も引き下げた。財政的インセンティブと非財政的インセンティブの組み合わせにより、これらの国々ではEVエコシステムが急速に成長している。米国では、カリフォルニア州のような州が、自動車の厳しい排ガス規制を導入したり、ハイブリッド車だけでなくバッテリー電気自動車にも財政的インセンティブを与えるなど、EVを支援する施策を率先して導入している。

技術のターボチャージャー

兆円単位の疑問にはまだ答える必要がある...特に、一般消費者にとっての性能と価格について！ここで重要な要素をいくつか見てみよう。

充電がより簡単で便利になれば、EVの普及に大きく貢献するだろう。「航続距離不安」に対処する必要がある。この言葉は、現在のほとんどのEVの1回の充電での航続距離が150～175kmであることから、所有者の間に制約感や不安感（ドライブ中に立ち往生する恐れから生じる）が生じていることを指す。改善されたとはいえ、普及率を加速させるためには、世界の多くの地域で充電インフラがまだ整っていない。各国政府は、適切で接続された充電インフラの構築を、より積極的に推進する必要がある。EVの普及を加速させたいのであれば、電力会社、インフラ・プロバイダー、政府がPPP（Public-Private-Partnership）モデルで協力し、一般市民が利用できる大規模な充電ステーション・ネットワークを構築する必要がある。 この点では政府も一定の役割を果たしているが、画期的なEV新技術が開発されれば、この分野は消費者にとってより魅力的なものになるだろう。現在開発段階にあるものの中では、ワイヤレス充電がトップランナーである。ワイヤレス充電は、先に述べた航続距離不安現象を解消する上で大きな役割を果たす可能性がある。 このソリューションによって、電気自動車はケーブル充電器だけでなく、振動磁界に基づく磁気共鳴を利用してワイヤレスでもバッテリーを充電できるようになる。

これにより、EVは通常数時間かかる充電のために停車したり、すぐに充電が切れる心配をしたりすることなく、走行中に充電できるようになる。走りながら充電できるシステムによってこの制限が克服されれば、消費者にとってEVがより魅力的な選択肢になることは間違いない。

バッテリーは、技術革新のもう一つの鍵となる重要な分野である。現在EVで一般的に使用されているのはリチウムイオン電池である。リチウムイオンバッテリーはまだ十分に入手可能ではなく、原材料の供給が不十分なためコストが高くなる傾向にある。メーカーやモデルにもよるが、平均して3年から10年という使用期限も相まって、EVの性能と、望ましい代替交通手段としての魅力は低下している。

現在、リチウムイオン電池に代わる効率的な代替技術を見つけるために、多くの新技術が開発されている。固体電池もそのひとつである。例えば、寿命の延長、電解液漏れの可能性の大幅な低減、より柔軟な温度範囲での作動能力などである。

スマートで持続可能なモビリティ・ソリューション

EVのメリットはデメリットをはるかに上回り始めており、この傾向は今後さらに加速していくだろう。EVのイニシャルコストはガソリン車より高いかもしれないが、長期的に見れば、燃料を消費せず維持費も安いため、所有者の負担ははるかに少ない。バッテリーを搭載した電気自動車は、燃料を大量に消費する従来の自動車よりも部品点数が少ないため、整備やメンテナンスがはるかに経済的だからだ。

この重要な局面で、実行可能なEVエコシステムの構築に尽力するすべての関係者が、将来の最良のモビリティ・ソリューションとしてEVが望ましいという認識を一般に広めることに協力的に取り組むことが重要である。必要なのは、電気自動車の実現可能性に関する先入観や無知を払拭し、熱心な信奉者の基盤を築くことである。

環境汚染や気候変動がもたらす差し迫った危機と闘うカーボンコンシャスな世界では、電気自動車が環境にもたらす恩恵は強調しすぎることはない。自家用車の分野だけでなく、公共交通システムにEVを採用することで、二酸化炭素排出量を大幅に削減し、地球温暖化と気候変動の壊滅的な影響を遅らせることができる。世界が石炭のような炭素を多く含むエネルギー源による電力生産から、太陽光や風力のようなクリーンで再生可能なエネルギー源へとますます移行するにつれ、この配当はさらに拡大するだろう。

交通の未来を電動化するために、自動車業界による研究開発への相当かつ継続的な投資、政府による先見的な政策立案、強力な法整備、顧客導入へのインセンティブ付与が、今求められている。すべての利害関係者によるスマートなソリューションの構築が、この未来を形成し、長期的で深い影響をもたらす真の変化をもたらす鍵である。

あなたの次の車がEVであることを祈っています！