デジタル化-コア・エンジニアリングにおけるCAPEX最適化と資産活用の水準を高める

デジタライゼーションの普及は、それが業界全体に与えた影響だけでなく、それが近い将来にもたらすと期待される価値の結果でもある。石油・ガス業界のケースを見てみよう。ある大手コングロマリットのトップは、デジタル化の可能性を効果的に活用することで、石油・ガス企業がCAPEXを20％も削減できる可能性があると述べている。

現在進行中のデジタルトランスフォーメーションの興味深い側面は、物理的なサプライチェーンに依存し、資産主導型の生産モデルを頼りにしているメーカーの中核的なエンジニアリング業務への影響である。モノのインターネット（IoT）のようなテクノロジーは、業界を問わず、資産を多用する企業が生産を合理化し、業務効率を改善し、生産品質を高めることを可能にしている。一方、スマートな認知能力を持つロボットは、従来手作業で行っていた工程管理能力の増強に役立っている。

石油やガスのような産業が、インテリジェント・ロボットによって将来の機会費用を抑制することで、最大400億ドルという驚異的な節約を実現できることは圧倒的だ。その利益は、人と資産の安全を確保し、損傷した資産の交換コストを下げ、構造的・機能的完全性を定期的に評価することでオフショア資産のライフサイクルを延長することにとどまらないかもしれない。

予測技術は、プロセスのダウンタイムや生産性低下を引き起こす可能性のある潜在的な問題を予見し、防止することを可能にするため、CAPEX最適化に新たな次元を加える。データ分析と機械学習は、突然のダウンタイムを36％減少させ、1,700万ドルの節約につながると推定されている。数百万ドル相当の資産を持つ重工業にとって、これはしばしば大きな差になり得る。

自動車業界はデジタル化の最前線にあり、投資額は2015年の195億7000万ドルから2020年には820億1000万ドルに達すると予測されている。自動車業界のOEMや一流ディーラーは、デジタル化がコンピューターやスマートフォンと同じような変革的影響力を持つものと長い間見なしてきた。大半はデジタル技術ベンダーと提携し、IoT、RPA、機械学習、AIを取り巻くスマート車両アプリケーションを中核的な車両機能に統合してきた。これにより、純粋なハードウェア中心から、よりソフトウェア主導のプレーヤーへの移行が簡素化された。

デジタル化の影響は、ROIの数字にも直接反映される。 例えば、ドイツのある製造工場では、機能の75％が自動化され、1990年の25％から2倍に上昇した。これにより、エラー率は100万個あたり12個以下にまで大幅に低下し、生産量は8.5倍に向上した。

デジタル化は、基幹産業のメーカーと消費者の両面で包括的なメリットをもたらす。例えば、交通安全は常に自動車メーカーと所有者の共通の関心事である。IoTの進歩により、自動運転車は主流になりつつある。プロトタイプのドライバーレス車両がテストされ、より安全な未来が約束される中、自律走行および運転支援技術は今後10年間で1兆米ドルの節約につながると推定されている。自動車のデジタル化が貴重なのは、車車間（V2V）および車車間（V2I）通信によって死亡事故を回避し、90万人以上の命を救う可能性があるからだ。

イノベーションの限界を押し広げるため、デジタル技術のプロバイダーは既存の技術に取り組み、新たな可能性を切り開いている。ブロックチェーンはこの文脈で理想的な例となる。複数の企業がこの技術を活用し、顧客のCAPEXと資産利用を直接的に最適化できるソリューションを打ち出している。例えば、世界最大級のITインフラ・サービス・プロバイダーは、ブロックチェーン技術に基づく企業資産管理（EAM）アプリケーションを開発した。このソリューションにより、あらゆる規模の組織がブロックチェーン・ネットワークを設計、展開、管理できるようになる。さらに、すべてのユニットのトレーサビリティをリアルタイムで簡単に行えるようにすることで、資産の最適利用を促進する。

また、ドイツの系統運用会社と太陽電池メーカーが協力して、系統安定化のための分散型蓄電システムのネットワークを開発した例も注目に値する。このパイロット・プロジェクトでも、ブロックチェーン技術が中心となっている。成功すれば、同国で大きな争点となっている送電網の拡張の遅れを補完するのに役立つだろう。また、再生可能エネルギーのバックアップとして機能する可能性もあり、化石燃料による発電所の必要性をなくすことでGHGフットプリントを削減できる。

しかし、完全なデジタル化への道のりは容易ではない。IoT、ビッグデータ、AIといったテクノロジーは、的を絞ったソリューションではなく、むしろイネーブラーであることを理解することが重要だ。企業は、誇大広告に体系的に対応する必要があり、そうでなければ、ほとんど、あるいは何の洞察も得られないまま、データのプールに溺れてしまう危険性がある。 したがって、デジタルトランスフォーメーションを成功させる鍵は、強力なバリュー・プロポジションを持つソリューションを明確に定義し、適切な一連の能力を開発し、デジタル化がもたらすあらゆる可能性を活用することにある。